La Sapienza - Università di Roma

In questi ultimi anni si è verificato uno spettacolare sviluppo della genetica e della biologia molecolare. Queste due discipline si sono progressivamente integrate scambiandosi categorie concettuali e metodi sperimentali, e rappresentano attualmente il tema centrale ed unificante della moderna biologia. Ciò ha creato nuove aree di ricerca di base e applicata ed ampliato quelle già esistenti. Si è determinata quindi una forte richiesta di specialisti in questo settore, capaci di svolgere ricerca ad alto livello presso le Università, gli Enti di ricerca e l'industria. La genetica, nata come scienza rivolta all'analisi dell'ereditarietà, si è rapidamente evoluta indirizzandosi verso lo studio della struttura e funzione del materiale ereditario.
Ciò ha portato la genetica a divenire una componente essenziale di quasi ogni area della biologia, e a costituire una disciplina con forte potere integrativo fra i vari settori. I risultati ottenuti nei primi decenni di questo secolo hanno stabilito che la composizione genetica di un organismo non solo determina i vari livelli di organizzazione fenotipica, ma anche le modalità di interazione con l'ambiente in cui esso vive. La biologia molecolare in questi ultimi 40 anni ha permesso di chiarire le basi chimico/fisiche di molti processi biologici fondamentali. La struttura chimica del gene, le sue modalità di replicazione, trascrizione e traduzione sono oggi ben conosciute nei loro dettagli molecolari.br> Inoltre, le recenti tecnologie di ingegneria genetica hanno fornito un potentissimo mezzo di indagine che ha permesso di superare quelli che fino a pochi anni fa sembravano limiti invalicabili imposti dalla natura stessa dei sistemi biologici studiati. Le linee di ricerca in genetica e biologia molecolare su cui oggi è concentrata l'attenzione dei ricercatori sia in campo nazionale che internazionale sono: lo studio dell'organizzazione del genoma, con particolare riguardo a quello eucariotico; lo studio dei meccanismi che regolano l'espressione genica sia a livello trascrizionale che post-trascrizionale; lo studio del processo di mutazione spontaneo e indotto e dei suoi rapporti con i meccanismi di riparazione del DNA; lo studio della variabilità genetica in popolazioni umane. La genetica e la biologia molecolare vengono inoltre usate congiuntamente per dissezionare e comprendere processi biologici complessi quali lo sviluppo e il differenziamento sia in sistemi animali che vegetali. La medicina, la farmacologia e l'agricoltura sono i campi in cui la genetica e biologia molecolare trovano alcune tra le loro più importanti applicazioni.
Le tecnologie del DNA ricombinante in congiunzione con l'analisi genetica vengono usate per diagnosticare malattie genetiche, per costruire batteri capaci di produrre molecole di interesse farmacologico o per trasferire "geni utili" da un organismo ad un altro. Di grosso impatto nel futuro sarà l'utilizzazione di metodologie genetico-molecolari per la cura di molte patologie ereditarie e/o acquisite. E' prevedibile che questo tipo di applicazioni si diffonda sempre più in futuro e la richiesta di ricercatori di alta qualificazione sarà sempre maggiore. Il Corso della Scuola di Dottorato in Genetica e Biologia Molecolare si propone di formare ricercatori capaci di operare con originalità scientifica e competenza metodologica nei settori più moderni ed avanzati della ricerca genetico-molecolare di base ed in quella applicativa. Il corso si articola in tre anni durante i quali i dottorandi oltre all'attivita di ricerca seguono lezioni generali e monografiche oltre a seminari specialistici. Inoltre è prevista la loro partecipazione a corsi pratici di laboratorio di contenuto diverso a seconda degli anni. Sono ammessi alle prove di concorso per il Dottorato in Genetica e Biologia Molecolare i laureati in Chimica, Fisica, Medicina e Chirurgia, Medicina Veterinaria, Scienze Agrarie, Scienze Biologiche, Scienze delle Preparazioni Alimentari, Scienze della produzione animale, Scienze Naturali, o titoli equipollenti conseguiti presso università estere. E' richiesta la conoscenza della lingua inglese e si lascia facoltà allo studente di scrivere la tesi di dottorato in questa lingua.