L’European Space Agency (ESA) ha selezionato EnVision, la missione spaziale verso Venere che vede coinvolta un gruppo di ricercatori della Sapienza.

Dopo le missioni Magellan della NASA, Venus Express dell’Esa e Akatsuki della JAXA, Venere sarà infatti la destinazione di tre missioni spaziali tra la fine del 2020 e gli inizi del 2030. Insieme con Veritas e DAVINCI+, approvate dalla NASA, tra gli eletti c’è anche la mission EnVision, selezionata dall’Esa con lancio nei primi anni del 2030, in cui hanno avuto un ruolo fondamentale i ricercatori del Dipartimento di Ingegneria meccanica e aerospaziale guidati da Antonio Genova, co-Investigator dell’esperimento di gravità. 

Obiettivo delle spedizioni è capire - mediante la caratterizzazione della struttura interna di Venere, la mappatura della sua superficie e l’osservazione dell’attività vulcanica - quali siano stati i processi che hanno portato a una evoluzione dell’ambiente venusiano così diversa rispetto a quello terrestre. Nello specifico EnVision consentirà sia misure su scala globale che osservazioni più accurate su regioni di interesse dove è prevista un’attività geologica significativa. 

Durante la fase di selezione i ricercatori Sapienza si sono occupati dello studio di fattibilità dell’esperimento con la strumentazione a bordo della sonda, una modellizzazione accurata del modello di interno e dell’atmosfera del pianeta, e della definizione dei requisiti scientifici dell’esperimento.

Il contributo sarà determinante nelle fasi future della missione per stabilire sinergie e complementarità tra i vari strumenti e l’esperimento di gravità, consentendo il maggior ritorno scientifico possibile. Le attività di ricerca del gruppo Sapienza sono basate su una forte esperienza acquisita con le missioni NASA 2001 Mars Odyssey e Mars Reonnaissance Orbiter, ancora in orbita intorno a Marte, e con la missione NASA MESSENGER a Mercurio.