E' riconosciuta da tempo la fondamentale importanza dell'uso integrato di metodi e strumenti di Osservazione della Terra (OT), Geomatica e GeoInformazione (GGI) e Tecnologie dell'Informazione e della Comunicazione (ICT), finalizzato al monitoraggio, il più possibile globale e continuo, del nostro pianeta, a beneficio della conoscenza e salvaguardia dell'ambiente, della sicurezza e sviluppo sostenibile dei territori e delle produzioni, della protezione delle popolazioni e della qualità della vita sulla Terra. Gran parte dei circa 250 indicatori usati per rappresentare il conseguimento dei Sustainable Development Goals delle Nazioni Unite si basano su informazioni ottenute integrando OT, GGI e ICT, la cui importanza è centrale per le attività della United Nations initiative on Global Geospatial Information Management (UN-GGIM). In questo ambito si inquadra il programma Copernicus, coordinato dalla Commissione Europea in collaborazione con gli Stati Membri, l'Agenzia spaziale europea, l'Agenzia Europea per l'Ambiente e altre organizzazioni europee. Copernicus è dedicato a offrire ad autorità pubbliche, organizzazioni e prestatori di servizi europei e internazionali, non solo dati da OT e da sensori a terra ma, soprattutto, servizi basati sulle informazioni da essi estraibili in modo libero e gratuito. La fondamentale peculiarità di Copernicus è l'offerta di servizi ufficialmente guidati dai fabbisogni e dai requisiti espressi dagli utenti finali. Obiettivo primario del Dottorato Nazionale in Osservazione della Terra (DNOT) è pertanto la formazione di figure professionali con competenze trasversali e integrate di OT, GGI e ICT, e competenze specifiche di tipo applicativo, amministrativo e legale, in grado di valorizzare i servizi già esistenti e di progettarne di nuovi, in stretta collaborazione con gli utenti effettivi e potenziali che ne manifestano l'opportunità se non la necessità. Questo obiettivo viene perseguito a partire dalle ampie e consolidate competenze in OT, GGI e ICT già disponibili in diverse Università ed Enti Pubblici di Ricerca, integrandole con competenze specifiche disponibili in pubbliche amministrazioni, fondazioni a capitale pubblico e imprese. Il DNOT, che si integra nel programma di formazione permanente di Copernicus Academy, sviluppa le sue attività di formazione e ricerca nelle seguenti aree tematiche: 1) metodologie, tecnologie e infrastrutture per l'acquisizione, l'analisi e la gestione di dati e informazioni di OT e geospaziali; 2) individuazione, analisi e gestione dei rischi naturali e antropici; 3) analisi e gestione delle crisi ed emergenze; 4) ciclo dell'acqua e criosfera, acque e ambiente marino e costiero; 5) pianificazione e gestione dell'ambiente urbano; 6) agricoltura, foreste e gestione ambientale dei suoli; 7) atmosfera, clima e cambiamento climatico; 8) cultural heritage e paesaggio; 9) aspetti giuridici ed economici dell'OT e della gestione dei dati e delle informazioni geospaziali; 10) data mining.