MOTHERS - MOdelling THe Evolution of the mother-infant RelationshipS

ID Call: ERC-2022-STG ERC Starting Grant

Ruolo di Sapienza nel progetto: Host Institution

Principal Investigator: Alessia Nava

Dipartimento: Scienze odontostomatologiche e maxillo facciali

Data inizio progetto: 01/03/2023

Data fine progetto: 28/02/2028

Abstract del progetto:

L'intima relazione tra madre e infante, fin dai primi momenti dopo il concepimento, ha contribuito a plasmare l'evoluzione e il comportamento della nostra specie. Il nesso madre-progenie è infatti cambiato nel tempo adattandosi ai cambiamenti ambientali, alle nuove economie di sussistenza e ai vincoli sociali. Tuttavia, il modo in cui le transizioni bioculturali nel corso dell'evoluzione umana hanno influenzato le modalità e i tempi della gravidanza e dell'allattamento è ad oggi poco studiato. MOTHERS utilizzerà metodologie all'avanguardia recentemente sviluppate di analisi degli elementi in traccia e degli isotopi nello smalto e nella dentina dei denti per identificare il passaggio da una dieta esclusiva a base di latte materno a una dieta che includa alimenti diversi dal latte e per valutare la dieta e il benessere della madre. Infatti, il comportamento alimentare, compreso quello della madre durante la gravidanza, influenza profondamente la crescita e lo sviluppo umano fin dalle prime fasi dell'ontogenesi ed è registrato chimicamente nello smalto dentale durante il suo sviluppo. L'obiettivo di MOTHERS è quello di costruire modelli interpretativi coerenti, basati su bambini contemporanei con una storia alimentare e anamnestica nota, per ricostruire la salute, la dieta e le traiettorie di crescita nelle prime fasi della vita su un'ampia collezione di campioni dentali umani dall'Italia e dalla Croazia, distribuiti cronologicamente tra il Paleolitico superiore l'Alto Medioevo. Inoltre, le profonde differenze chimiche riscontrabili nello smalto dentale tra i bambini allattati al seno e quelli nutriti con latte in formula o di erbivori, permetteranno di identificare i primi casi di uso di latte non umano durante l'allattamento della progenie e, conseguentemente, di far luce sulle prime fasi della domesticazione degli erbivori e sull'adozione di cure alloparentali nelle popolazioni umane del passato.