In un moderno scenario di approccio scientifico integrato, i 4 Curricula previsti dal Dottorato in Biologia Ambientale ed Evoluzionistica, rispettivamente di Botanica, Scienze Ecologiche, Biologia Animale, ed Antropologia, operano con protocolli sperimentali innovativi soprattutto nel campo della tassonomia e sistematica, morfo-anatomia, paleontologia umana ed antropologia, genetica molecolare, biologia evoluzionistica, biochimica e fisiologia, biologia applicata, ecologia, etologia, biologia della conservazione e modellistica ecologica. Coerentemente con il ben noto assioma di Theodosius Dobszansky "Nothing in biology makes sense except in the light of evolution", i diversi approcci si muovono nel comune quadro di riferimento evoluzionistico. Le tematiche di ricerca affrontate risultano tra loro fortemente interconnesse soprattutto alla luce del complesso sistema di relazioni strutturali e funzionali tra uomo, piante, animali e ambiente abiotico. L’insieme delle discipline e dei campi di ricerca in cui operano docenti e dottorandi si inseriscono in una ormai più ampia e moderna visione della ricerca biologica, dove gli ecosistemi naturali terrestri e marini sono studiati e analizzati anche per il loro fondamentale ruolo di provider di Servizi Ecosistemici (SE), che contribuiscono in maniera rilevante al benessere dell’uomo, come valore aggiunto alle attuali azioni di conservazione delle risorse naturali. Anche nella strategia europea sulla Biodiversità e nella scelta di opportune strategie di gestione del territorio è ormai chiaro come le soluzioni progettuali basate sul ripristino e sul restauro di habitat e processi naturali risultino molto più efficaci in termini di costi/benefici rispetto a soluzioni esclusivamente di tipo tecnologico. In questo nuovo quadro generale emerge quindi chiara l’importanza di contrastare il degrado ambientale e analizzare contestualmente tutti i parametri strutturali, morfo-funzionali ed evolutivi della flora, della fauna e delle altre componenti della biodiversità naturale, popolazioni umane comprese. Tutto questo alla luce dei processi di funzionamento degli ecosistemi, dei loro rapporti con l’uomo e con i cambiamenti climatici, e delle soluzioni integrate per la conservazione o la riqualificazione degli stessi ecosistemi naturali e del paesaggio. La corretta gestione e fruizione del territorio e l’associata progettualità innovativa, presuppongono infatti lo sviluppo di competenze integrate che vanno dal rilevamento floristico e faunistico, alla definizione del quadro tassonomico e sistematico della biodiversità, all’analisi comparata morfo-anatomica-biochimica, corologica, biologico-riproduttiva, popolazionistica, ecosistemica, alla difesa biologica integrata ed all’identificazione ed utilizzo di prodotti biologicamente attivi ottenuti da fonti rinnovabili. In questa visione di sintesi, le esperienze di didattica e di ricerca dei Dottorandi del Corso di Dottorato in Biologia Ambientale ed Evoluzionistica, sviluppate in un ambito tematico interdisciplinare e multidisciplinare di elevato profilo scientifico che prevedono collaborazioni internazionali, possono quindi essere facilmente canalizzate in un percorso formativo che porti ad una più completa qualificazione professionale, idonea alle molteplici attività lavorative nel contesto ambientale e che richiedono un approccio integrato di sistema. Curriculum di Scienze Ecologiche (Responsabile: Prof. Marcello Vitale) Il Curriculum di "Scienze Ecologiche" del Dottorato di Ricerca in "Biologia Ambientale ed Evoluzionistica" si propone di offrire, nell'ambito della formazione di eccellenza, una qualificazione scientifica nel settore della complessità ambientale con particolare riguardo all'analisi, al monitoraggio, alla rappresentazione e alla simulazione mediante modelli, delle caratteristiche strutturali, dei meccanismi e dei processi che sono alla base del funzionamento degli ecosistemi terrestri ed acquatici. Il Dottorato si pone l'obiettivo di formare figure professionali altamente qualificate in grado di progettare e svolgere in maniera autonoma ricerche di base e applicate nell'abito delle Scienze Ecologiche anche in attuazione delle normative nazionali ed internazionali. Tali studi riguardano aspetti legati al dinamismo che caratterizza le popolazioni, le comunità, i processi a livello di ecosistema e i problemi di sostenibilità ecologica e di recupero ambientale. La formazione di base sarà rivolta principalmente allo studio ed analisi delle relazioni tra la componente biotica e quella abiotica degli ecosistemi, con approccio sperimentale volto ad una comprensione integrata degli aspetti strutturali e funzionali che uniscono i differenti livelli di organizzazione biologica, da quello di organismo a quello di paesaggio. Il percorso di formazione teorico-pratica, affiancato da trattazioni a carattere monografico, sarà completato in relazione alla specifica problematica di ricerca sviluppata dal dottorando. Curriculum di Botanica (Responsabile: Prof. Maria Maddalena Altamura) Il Curriculum di “Botanica ” si propone di offrire una preparazione di eccellenza in molteplici settori della Biologia Vegetale, coprendo ricerche che vanno dall´innovazione biotecnologica, alla salute umana, alla patologia vegetale, alla biosistematica di vegetali attuali e fossili. E’ idoneo alla preparazione di biologi ambientali capaci di studiare i vegetali a tutti i livelli di organizzazione ed il loro divenire. Conferisce conoscenze sulle modalità di acquisizione di capacità specializzate da parte di cellule, tessuti ed organi. Studia il fitorimedio e la relazione con lo sviluppo della pianta. Il Curriculum affronta anche tematiche di Biosistematica dei vegetali, loro evoluzione ed affinità; sistemi tassonomici e loro uso per ricostruzioni biogeografiche; analisi floristica, corologica, cenologica, biologico-riproduttiva, popolazionistica, paleobotanica, palinologica, morfo-anatomica, cito-genetica e fitochimica con finalità sistematiche e di conservazione della biodiversità. Il Curriculum fornisce inoltre conoscenze sulle malattie delle piante e sui prodotti vegetali accumulati in seguito a stress biotici (virus, procarioti, funghi, fanerogame parassite) ed abiotici e svolge indagini morfo-funzionali e molecolari sui meccanismi di resistenza delle piante, incluse strategie e tecniche di difesa compatibili con l'ambiente. Vengono sviluppati studi su farmaci di origine naturale con competenze orientate in campo botanico-farmaceutico ed applicativo. Vengono condotte indagini su prodotti biologicamente attivi ottenibili da fonti rinnovabili, anche mediante processi biotecnologici. Le diverse fasi di apprendimento prevedono un percorso comune di formazione teorico-pratico, affiancato da trattazioni a carattere specialistico in relazione alla specifica problematica di ricerca sviluppata dal dottorando. Il Curriculum prepara ricercatori qualificati in diversi campi della Botanica in grado di lavorare in autonomia e di gestire ricerche innovative per aziende e per istituzioni accademiche, scientifiche e tecnologiche, nazionali ed internazionali. Curriculum di Biologia Animale (Responsabile: Dr. Luigi Maiorano) Il Curriculum di “Biologia Animale” nell’ambito del corso di Dottorato in Biologia ambientale ed evoluzionistica intende creare competenze al più alto livello professionale su temi riguardanti i principali aspetti della biologia animale moderna, in particolare i problemi relativi alla filogenesi animale, alla teoria e alla pratica della sistematica biologica, alla micro- e macroevoluzione, agli aspetti descrittivi del livello funzionale (morfologia generale e anatomia comparata, di invertebrati e vertebrati) e a quelli interpretativi in chiave adattativa. Per quanto riguarda la biologia delle popolazioni animali, i temi che vengono trattati comprendono lo studio della struttura genetica delle popolazioni, dei processi di speciazione, dei modelli di distribuzione geografica nonché della struttura e dinamica delle zoocenosi e l’implementazione di metodologie per la conservazione e la gestione di popolazioni naturali e per le analisi di valutazione di impatto ambientale. I problemi della biologia dello sviluppo animale, con particolare riguardo al cito-differenziamento e alla morfogenesi, vengono affrontati nell’ambito della gametogenesi, dell'embriogenesi, dello sviluppo post-embrionale, e della rigenerazione. Curriculum di Antropologia (Responsabile: Prof. Giorgio Manzi) Il Curriculum di “Antropologia” ha come oggetto la storia naturale della specie umana, negli aspetti che ne riguardano l'origine e l'evoluzione biologica, in rapporto alla variabilità dell'ordine dei Primati e all'interazione con le culture umane e con l'ambiente nel suo divenire. I temi affrontati nel curriculum di Antropologia pertanto includono: lo studio della variabilità delle popolazioni umane attuali e sub-attuali, analizzata con i metodi dell'antropometria e dell'antropologia molecolare; le relazioni tra fattori ambientali, culturali e struttura genetica delle popolazioni umane; la biodemografia; l'archeo-antropologia o biologia delle popolazioni umane antiche, incluse la paleodemografia e la paleopatologia; l'analisi e l'interpretazione dei resti fossili in rapporto con le origini e l'evoluzione umana; la ricostruzione della storia del popolamento umano nel corso del Quaternario, attraverso lo studio di marcatori morfologici; l'origine e l'evoluzione delle strategie di sussistenza, delle culture umane (nei loro aspetti naturalistici) e dei rapporti uomo-ambiente; gli aspetti comparativi dello sviluppo ontogenetico nella specie umana, anche in una prospettiva evo-devo; lo studio della sistematica, della filogenesi e della biologia dei Primati, al fine di comprendere la storia naturale dell'uomo; le implicazioni etiche dell'antropologia; le applicazioni delle discipline antropologiche, anche nel campo museologico e dell’educazione e divulgazione scientifica.